古時候婚禮時，新娘頭上都會蒙著一塊別致的大紅綢緞，被稱為紅蓋頭，這塊蓋頭要入洞房時由新郎揭開。 最早的蓋頭約出現在南北朝時的齊代，當時是婦女避風禦寒使用的隻僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期，便演變成一種從頭披到肩的帷帽，用以遮羞。據傳說唐朝開元天寶年間，唐明皇李隆基為了標新立異，有意突破舊習，指令宮女以“透額羅”罩頭，也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住麵額，作為一種裝飾物。從後晉到元朝，蓋頭在民間流行不廢，並成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶，新娘的蓋頭都選用紅色的。

新娘為什麼要蒙蓋頭，還與神話傳說有關。 據唐朝李冗的《獨異誌》載，傳說在宇宙初開的時候，天下隻有女媧兄妹二人。為了繁衍人類，兄妹倆商議，要配為夫妻。但他倆又覺得害羞。於是兄妹倆上到山頂，向天禱告：“天若同意我兄妹二人為夫妻，就讓空中的幾個雲團聚合起來；若不讓，就叫它們散開吧。”話一落音，那幾個雲團冉冉近移，終於聚合為一。於是，女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏，乃結草為扇以障其麵。扇與苫同音。苫者，蓋也。而以扇遮麵，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執扇遮麵就逐漸被蓋頭蒙頭代替了。 世界上許多民族關於人類起源的傳說中，都有兄妹結婚的情節，而且都有用樹葉、獸皮或編織物遮麵避羞的描述。新娘蒙紅蓋頭隻是由其演變過來的。 　 在西方，頭紗用於婚禮的起源在聖經中有記載。根據《聖經·舊約》，新郎為新娘披上頭紗，象征祈福與保佑。新娘的頭紗直到整個儀式結束才被新郎揭開，意味著他們結為合法夫妻。

大多數人認為新娘頭紗起源於古羅馬時代，當時人們認為新娘的美麗會讓邪惡的生靈心生妒忌，從而加害於新娘，因而用頭紗遮擋新娘的容貌。但當時新娘頭紗的顏色是鮮紅或者鮮黃，這類顏色象征著火，被認為是邪惡生靈害怕的顏色。 到了中世界，因為包辦婚姻盛行，為了防止新郎不喜歡新娘的容貌而中途反悔，所以新娘要一直帶著頭紗，直到儀式結束之時新郎才能揭開。19世紀，用頭紗搭配婚紗成為了時尚。英國維多利亞女王大婚時佩戴了白色頭紗，帶動了白色頭紗的潮流。 新娘頭紗的習俗 　 關於新娘頭紗，西方曾有這樣一些迷信的說法：新娘在婚慶之前試戴自己的頭紗會有不幸的事情發生。而一個女人嚐試戴上別人的結婚頭紗也會招來不好的運氣。 　 按照西方婚禮傳統的習俗，在婚禮的最後，新娘的頭紗需要由新郎或者新娘自己掀起。不過如今流行一種新的做法，由新娘的父親或者陪伴新娘進場的人揭頭紗。這象征著父親跟女兒告別，把女兒交付給她的丈夫。當然，新娘還可以選擇麵紗覆蓋臉龐直至婚禮結束。

在英國，有新娘向已婚女子借頭紗的習俗。但這裏有種說法，就是如果出借頭紗的已婚女子婚姻幸福，那麼幸福也會傳給即將結婚的新娘。但是如果出借頭紗的已婚女子的婚姻並不幸福，則會給新娘的婚姻來帶不愉快。基於這種說法，沒有新娘願意向婚姻不幸的女子借頭紗。 新娘頭紗的選擇 　 西式新娘頭紗的款式有很多種，一般都是由蕾絲或薄紗製作而成。選擇頭紗的時候應該考慮到要與婚紗的款式相呼應，並且要複合婚禮流程。 　 隻覆蓋新娘臉龐的頭紗隻適用於第一次結婚的新娘使用，不適用於再婚的新娘。